Tapar el nombre del actor y listo. Ojalá fuera tan simple. Una sentencia identifica a las personas de muchas más formas que por su nombre, y el riesgo no son solo las partes: hay testigos, menores y terceros que también merecen protección. Esta es la lista de qué sacar antes de subir un fallo a una base, armar un modelo o citarlo en una charla.
Qué identifica a una persona (no es solo el nombre)
Un dato es identificativo si, solo o combinado con otros, permite saber de quién se trata. En un fallo típico aparecen, como mínimo:
- Nombres y apellidos de todas las personas físicas, incluidas sus variantes y apodos.
- Documentos e identificadores: DNI, CUIT/CUIL, pasaporte, legajo, número de afiliado.
- Domicilios reales, laborales y procesales, y datos de geolocalización.
- Contacto: teléfonos, correos electrónicos, usuarios de redes.
- Datos económicos: cuentas bancarias, CBU, tarjetas, montos muy específicos que sirvan para identificar.
- Matrículas y patentes: de vehículos, profesionales, de inmuebles.
- Datos sensibles: salud, discapacidad, vida sexual, religión, afiliación política o sindical, origen étnico. Tienen protección reforzada.
La trampa es la reidentificación por combinación: aunque saques el nombre, "el gerente de la sucursal de tal ciudad despedido en tal fecha" puede ser una sola persona. Por eso anonimizar bien no es tapar palabras sueltas, es romper la cadena que lleva a la identidad.
El error de pensar solo en las partes
El actor y el demandado son obvios. Lo que suele filtrarse son los demás:
- Testigos y peritos: declaran, pero no firmaron para aparecer en una base pública.
- Menores de edad: su identidad se protege casi siempre, y con criterio más estricto. Cuidado también con datos que los identifican indirectamente (por ejemplo, a través de sus progenitores).
- Terceros mencionados: familiares, vecinos, empleados que aparecen al pasar.
Las Reglas de Heredia: el estándar para publicar en internet
Cuando una resolución se difunde en internet —no solo entre las partes— rige un estándar regional conocido como las Reglas de Heredia. En lo esencial: en la versión publicada se suprimen los datos personales de las partes y de terceros, salvo que exista interés legítimo y previo consentimiento, y la protección de menores e incapaces es prácticamente absoluta. Es la referencia que toman varios poderes judiciales de la región (por ejemplo, las guías de anonimización de tribunales en Argentina) al armar sus buscadores de jurisprudencia.
Regla práctica: si el documento va a salir de un círculo cerrado de partes —se publica, se sube a una base, se comparte con colegas o medios— tratá la anonimización con criterio de "internet": de máxima, y con los menores siempre protegidos.
Por qué tachar con un rectángulo negro no alcanza
Es el error más común y más caro. Dibujar un recuadro negro encima del texto en un PDF no borra el texto que está debajo: queda en el archivo. Cualquiera puede seleccionarlo y copiarlo, quitar la capa, o extraerlo con un par de clics. Lo mismo pasa con resaltar en blanco o cambiar el color de la fuente. Anonimizar de verdad significa que el dato ya no está en el documento, reemplazado por una etiqueta consistente —no escondido detrás de un dibujo.
Checklist antes de compartir
- Identificá todas las personas: partes, testigos, peritos, menores, terceros.
- Sacá nombres, documentos, domicilios, contacto, datos económicos, matrículas y datos sensibles.
- Revisá la reidentificación por combinación: fechas + cargo + lugar pueden delatar.
- No tapes: reemplazá por etiquetas consistentes, así el fallo sigue siendo legible.
- Revisá el resultado a mano. Ninguna herramienta detecta el 100%; la última palabra es tuya.
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Este artículo es informativo y no constituye asesoramiento legal. Verificá las reglas de difusión y anonimización que rigen en tu jurisdicción y fuero.
Cover the plaintiff's name and you're done. If only it were that simple. A ruling identifies people in far more ways than by name, and the risk isn't only the parties: there are witnesses, minors and third parties who also deserve protection. Here's the list of what to remove before uploading a judgment to a database, building a template or citing it in a talk.
What identifies a person (it's not just the name)
A piece of data is identifying if, alone or combined with others, it reveals who someone is. A typical ruling contains, at minimum:
- First and last names of every individual, including variants and nicknames.
- IDs and identifiers: national ID, tax number, passport, file/employee number, membership number.
- Addresses: home, work and procedural addresses, and geolocation data.
- Contact: phone numbers, emails, social handles.
- Financial data: bank accounts, cards, very specific amounts that help identify.
- License and plate numbers: vehicles, professional licenses, property records.
- Sensitive data: health, disability, sex life, religion, political or union affiliation, ethnic origin. These get reinforced protection.
The trap is re-identification by combination: even with the name removed, "the branch manager in such-and-such city fired on that date" can be a single person. That's why good anonymization isn't covering stray words — it's breaking the chain that leads back to the identity.
The mistake of thinking only about the parties
Plaintiff and defendant are obvious. What usually leaks is everyone else:
- Witnesses and experts: they testify, but didn't sign up to appear in a public database.
- Minors: their identity is almost always protected, under stricter criteria. Watch out for data that identifies them indirectly (e.g. through their parents).
- Mentioned third parties: relatives, neighbors, employees who appear in passing.
The Heredia Rules: the standard for publishing online
When a ruling is published online —not just shared between parties— a regional standard known as the Heredia Rules applies. In essence: the published version strips the personal data of parties and third parties unless there's a legitimate interest and prior consent, and the protection of minors and incapacitated persons is practically absolute. It's the reference several judiciaries in the region (for example, court anonymization guides in Argentina) use when building their case-law search engines.
Rule of thumb: if the document is going to leave a closed circle of parties —published, uploaded to a database, shared with colleagues or media— treat anonymization with an "internet" mindset: maximal, and with minors always protected.
Why a black box doesn't cut it
It's the most common — and most expensive — mistake. Drawing a black box over text in a PDF does not delete the text underneath: it stays in the file. Anyone can select and copy it, remove the layer, or extract it in a couple of clicks. The same goes for white highlighting or changing the font color. Real anonymization means the data is no longer in the document, replaced by a consistent label — not hidden behind a drawing.
Checklist before sharing
- Identify everyone: parties, witnesses, experts, minors, third parties.
- Remove names, IDs, addresses, contact details, financial data, plates and sensitive data.
- Check for re-identification by combination: dates + role + place can give it away.
- Don't cover up: replace with consistent labels, so the ruling stays readable.
- Review the result by hand. No tool catches 100%; the final say is yours.
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This article is informational and does not constitute legal advice. Check the publication and anonymization rules that apply in your jurisdiction and court.